Nella seconda metà del XX secolo il sistema del welfare è entrato in crisi: il rapporto tra cittadinanza e lavoro che si era venuto realizzando agli inizi del '900, costituito da una definizione dei doveri del lavoratore e dall'ottenimento di importanti diritti, si è progressivamente incrinato. Il convegno tenutosi a Napoli nell'ottobre del 1997 ha visto sociologi dell'economia, del lavoro e dell'organizzazione collaborare al fine di elaborare nuovi sistemi di protezione sociale. Questo testo riporta i loro interventi e propone diversi studi e ricerche sul tema.