Con buona pace dei parigini, la Francia è ancora divisa, come ai tempi di Cesare, "in partes tres ". Non esiste solo la capitale, per importante che sia. Ci sono almeno altre due "partes" che identificano il Paese: una è la Costa (quella azzurra) e l'altra è la Loira. Il fiume nel suo complesso, intendiamo, non soltanto i castelli che rendono la regione famosa nel mondo e ne fanno una meta del Gran Tour internazionale. La "Loira fiume", della quale ci occupiamo in questo numero di Meridiani, è infatti una grande antologia francese: alle sorgenti nell'Ardèche racconta la Francia rurale ancorata alle tradizioni e alla foce di Nantes racconta la Francia moderna, visionaria e innovativa. In mezzo ci sono i castelli, quelli grandi "di teatro ", popolati di turisti e fantasmi e quelli più piccoli, ancora abitati da castellani che si danno da fare nei modi più ingegnosi per mantenere in vita i loro manieri. (Dalla Presentazione)