Barcellona, fine degli anni Settanta. Óscar Drai è un giovane studente che trascorre i faticosi anni della sua adolescenza in un cupo collegio. Di tanto in tanto ama allontanarsi dalle soffocanti mura del convitto per perdersi nel dedalo di vie, ville e palazzi di quartieri che trasudano a ogni angolo storia e mistero. In una di queste fughe il giovane si lascia rapire da una musica che lo porta fino alle finestre di una casa. All'interno, su un tavolo, un antico grammofono suona un'ammaliante canzone; accanto, un vecchio orologio da taschino dal quadrante scheggiato. Óscar, senza sapersi spiegare il perché, sottrae l'oggetto e scappa. Qualche giorno dopo torna per restituire il maltolto e incontra la giovane Marina e il suo enigmatico padre, il pittore Germán. Il suo innato amore per il mistero si intreccerà da quel momento ai segreti inconfessabili del passato di una famiglia e di una Barcellona sempre più gotica e sempre più amata, che lo spingeranno verso l'irrevocabile fine della sua adolescenza.
Carlos Ruiz Zafón è nato a Barcellona nel 1964 ed è stato uno scrittore spagnolo molto amato e apprezzato a livello internazionale.
Si trasferisce dal 1993 a Los Angeles, dove svolge la carriera di sceneggiatore, ma ha proseguito negli anni il suo lavoro di giornalista contribuendo regolarmente con le pagine culturali di testate internazionali come El País e La Vanguardia.
La sua carriera di scrittore viene avviata nel 1993 con una serie di libri per bambini e ragazzi, tra cui Il principe della nebbia, si tratta di un primo