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Robert M. Edsel
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Bret Witter
pubblicato da
Sperling & Kupfer
Li chiamavano "Monuments Men". Erano soldati, tanto coraggiosi quanto improbabili. Un esiguo plotone di topi di biblioteca, colti e appassionati, arruolati nell'esercito alleato durante il secondo conflitto mondiale e spediti nell'Europa in fiamme con una missione precisa: salvare i capolavori dell'arte. Mentre Hitler invadeva un Paese dopo l'altro, infatti, le sue armate si impadronivano di sculture e dipinti secondo un piano sistematico per concentrare le opere più importanti nelle mani dei tedeschi. Fu così che intellettuali, artisti, direttori e conservatori di musei - su mandato di Roosevelt - si trovarono a lottare per impedire il più grande furto artistico della Storia. Il loro compito era inizialmente quello di limitare i danni dovuti ai combattimenti, ma in seguito la missione si concentrò sulla localizzazione dei beni trafugati. Pochi, isolati, e senza disponibilità di uomini e mezzi, ingaggiarono la loro speciale battaglia contro il Fuhrer. In una gara contro il tempo, irta di ostacoli, raccontata con il ritmo di un thriller, ciascuno di loro dovette ricorrere a ogni possibile stratagemma per salvare chiese e monumenti dalla distruzione, riportare alla luce collezioni inestimabili sepolte nelle viscere della terra, seguire per tutto il continente le tracce di opere uniche al mondo. Aiutati da collaboratori altrettanto oscuri e determinati - come Rose Valland, impiegata francese che corse enormi pericoli; parroci, archivisti e semplici cultori...
Chi di noi fra le sale degli Uffizi o del Louvre si è mai domandato come hanno fatto a salvarsi quei capolavori dai disastri della guerra e dell’occupazione nazista? Fra gli altri suoi atroci obiettivi Hitler aveva infatti anche quello della sistematica spoliazione dei patrimoni artistici dei paesi occupati per creare un grande centro artistico del Reich millenario, il Führemuseum. Non viene spontaneo pensarci; durante un conflitto di quelle proprorzioni ovviamente sono ben altre le priorità, eppure la tutela del patrimonio artistico e culturale era (e lo è stato anche nei conflitti regionali più recenti, si pensi a ex-Jugoslavia, Iraq, Afghanistan) un compito e una missione di grande importanza. La cultura identifica una società e il suo patrimonio artistico è parte “viva” di ogni civiltà; se questo patrimonio viene sottratto, distrutto o disperso non siamo in presenza di un semplice danno materiale, ma di un irreparabile danno spirituale e culturale. È quello in cui credevano i Monuments Men, chiamati a dar vita a una vera e propria caccia al tesoro tra episodi grotteschi, drammatici, eccezionali per sottrarre alle mani naziste o alla rovina decine di migliaia di capolavori dell’umanità, tra cui opere di Leonardo, Vermeer, Michelangelo, Rembrandt etc. Questo libro avvincente - basato su lettere diari e testimonianze dei protagonisti - si snoda sullo sfondo dei combattimenti e dei caotici mesi che seguirono alla fine del conflitto, e ritrae questi eroi inusuali (e improbabili: intellettuali e studiosi più a loro agio con voluminosi tomi che con armi e spie) come piccoli David della cultura e dell’arte in lotta contro il Golia nazista, esposti a rischi, ostacolati in ogni modo da insidie e pericoli. Ecco perché il racconto della loro missione avventurosa e valorosa risulta appassionante ed eccitante, e non stupisce nemmeno che una vicenda così intrigante e piena di peripezie e imprevisti e animata da personaggi sorprendenti abbia fatto gola a Hollywood.
Antonio Strepparola
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