Gli studi riuniti sono il risultato del seminario promosso dalla Scuola Dottorale in Filologia Moderna e Letterature Comparate, che si è tenuto a Firenze nei giorni 19-24 ottobre 2009, inserendosi nelle celebrazioni spagnole del quadricentenario della pubblicazione dell'"Arte nuevo" di Lope de Vega. L'ambizione del seminario era di non limitarsi al panorama teatrale spagnolo, ma di ampliarsi alla situazione del teatro in tutta Europa, concentrando i propri lavori soprattutto intorno al destinatario, a cominciare dalla consapevolezza del ruolo del pubblico nei teatri commerciali dei Secoli d'Oro, passando al tentativo di disciplinamento messo in atto nel Settecento.