Stefano Pelloni, innamorato della giovane Barbara, se la vede strappare da uno zio sacerdote, Don Morini, che vuole che lei sposi un altro. In preda alla rabbia, Stefano uccide il rivale e si dà alla macchia e diventa uno dei briganti più temuti di tutta la Romagna, popolare per la generosità che dimostra continuamente verso i poveri. Durante le sue scorribande, Stefano, detto Il Passatore, uccide don Morini. Barbara, sdegnata, si mette alla guida di una spedizione per catturare il brigante.