Edgar Allan Poe è stato uno dei più grandi geni creativi della letteratura statunitense. Ancora oggi viene considerato l'iniziatore del racconto poliziesco, della letteratura dell'orrore e del giallo psicologico. Divenne rapidamente un'icona grazie all'immediata identificazione tra la sua vita travagliata e i protagonisti dei suoi racconti.
Poe ha avuto una vita breve e maledetta. Le ristrettezze economiche furono una costante della sua esistenza, passata a girovagare tra una città e l'altra alla costante ricerca di lavoro, perseguitato dai demoni del gioco e, soprattutto, dell'alcool.
Questa antologia racchiude alcuni dei suoi capolavori horror più conosciuti e acclamati: La verità sul caso di mister Valdemar, Lo scarabeo d'oro, Il pozzo e il pendolo, Morella, Manoscritto trovato in una bottiglia, Ligeia, Hop-Frog, Il gatto nero, Una discesa nel Maelstrom, I delitti della Rue Morgue.
Edgar Allan Poe è nato a Boston (USA) nel 1809 da una famiglia di attori girovaghi. Non ebbe modo di conoscerli approfonditamente poiché la madre morì quando ancora era un infante e il padre, alcolizzato, abbandonò la famiglia subito dopo la morte della moglie. Il piccolo Edgar fu quindi allevato da un ricco mercante di Richmond di nome John Allan.
Anche Edgar Allan Poe era solito deliziarsi dell'uso di alcool e gioco d'azzardo, motivo per cui John Allan lo estromise dal testamento.