Una famiglia di contadini cinesi vive patriarcalmente, coltivando la propria fertile terra. E' composta di padre, madre, due figli sposati, un figlio scapolo. Una figlia sposata vive nella vicina città . L'invasione giapponese distrugge da un giorno all'altro la loro pace operosa. Le orde degli invasori mettono tutto a soqquadro: rubano, saccheggiano, bruciano, violano, uccidono. Una delle nuore del vecchio capo di casa soffre la brutale violenza dei soldati e muore. I figli vanno verso i monti dove costituiranno un centro di resistenza.