Pynchon racchiude in 5 racconti scritti tra il 1958 e il 1964 le tracce di una voce inimitabile nel panorama della letteratura contemporanea. Dalla spy-story di fine secolo alla struggente cospirazione di un gruppo di ragazzi contro i propri genitori, dal mondo sommerso e sconvolgente di una discarica di rifiuti all'esperimento glaciale di un appartamento sigillato al contatto con il mondo: l'immaginario di Pynchon si dispiega in quel processo di avvicinamento all'arte del romanzo in cui lo scrittore scopre, con ironia, di essere stato un apprendista lento...