La valutazione deve essere considerata un elemento fondamentale del processo decisionale, perseguito attraverso la costruzione di disegni di ricerca compatibili con le dinamiche che regolano il funzionamento di una organizzazione. La definizione di una teoria della valutazione deve necessariamente combinare le riflessioni teoriche di chi si occupa dell'analisi organizzativa, con le preoccupazioni metodologiche di quanti si occupano della ricerca sociale. Lo sforzo di questo libro è proprio quello di costituire un terreno comune di riflessione tra teoria sociologica e metodologia della ricerca sociale, fra riflessione teorica e gestione concreta dei processi decisionali.