Irlanda, regno di Muman, anno del Signore 665. Il venerabile Dacàn, uno degli esponenti più illustri della Chiesa Celta, viene assassinato mentre si trova in visita all'abbazia di Ros Ailithir. Il reame di Laigin invoca subito vendetta, strumentalizzando la morte di Dacàn per rivendicare alcuni territori di Muman. Il pericolo, ora, è che una guerra generalizzata coinvolga tutti i Cinque Regni d'Irlanda. Esiste un unico modo per mantenere la pace: individuare il colpevole dell'omicidio del Venerabile e chiarire i suoi moventi. Incaricata dell'inchiesta è sorella Fidelma, giovane monaca e "dàlaigh", cioè investigatrice reale. Nel tentativo di sciogliere l'enigma, Fidelma si mette in viaggio per Ros Ailithir, con pochissimo tempo a disposizione. Ma, dietro la morte di Dacàn, sono al lavoro forze più sinistre degli intrighi politici. E Fidelma, per risolvere il caso, sarà costretta a seguire una traccia tanto tortuosa quanto mortale...