Pensato per un pubblico di studiosi e studenti di scienze sociali e politiche, il libro si propone di illustrare il significato e la funzione della riflessione metodologica, presentando gli strumenti e le risorse che questa può offrire alla concreta prassi della ricerca. Nella prima parte del libro si identifica lo statuto della disciplina, sulla base dell'analisi del fenomeno "scienza" e dei punti di vista alla cui luce esso viene indagato. Le due sezioni centrali rappresentano una sistematica disamina del repertorio concettuale messo a disposizione del ricercatore dall'indagine metodologica. Infine viene studiato il problema della pluralità dei metodi e delle condizioni al fine di consentire il superamento delle opposizioni quantitativo/qualitativo.