II sistema moda oggi presenta un paradosso: molte persone ne parlano come se fosse un insieme tutto sommato ordinato di elementi costitutivi, tuttavia ne lamentano i caratteri polimorfi e la consistenza fluida, instabile, caotica. Come spiegare questo paradosso? In prima battuta si deve registrare la perfetta alleanza tra moda e apparati comunicazionali, al punto che spesso ci si chiede se le tendenze non siano altro dagli effetti di comunicazione che, come profezie auto-avveratesi, impongono i gusti del pubblico. L'ossessione per le novità non è traducibile direttamente nella realtà. Ecco allora nascere la necessità dell'elemento simbolico come fondazione di molte piccole innovazioni che alimentano il sogno del rinnovamento continuo senza il quale dovremmo reinventare l'economia del modo di vivere.