Isekai
viaggio in mondi paralleli
in 10 titoli da non perdere
Gli isekai stanno letteralmente dominando il mercato editoriale giapponese. Sarà l’influenza di una generazione cresciuta a riso e videogiochi? O la curiosità di scoprire in quale mondo parallelo verrà catapultato il protagonista? Quel che è certo è che ci sono alcuni manga isekai che gli amanti del genere non possono perdere per nessun motivo: ecco di seguito i nostri consigli.
Isekai 異世界 significa, letteralmente, “altro mondo”, da i 異, diverso (ma anche strano, insolito, fuori dall’ordinario) e sekai 世界, mondo. Questi manga, dunque, seguono le avventure di personaggi provenienti dal mondo reale che, per magia, vengono catapultati in un mondo fantastico, diverso o parallelo rispetto a quello in cui vivono.
Indice dei contenuti:
• Le caratteristiche principali degli isekai
• L’origine dei manga isekai
• I consigli di lettura Mondadori Store
1. I mondi fantastici
Questi mondi, definiti appunto isekai, possono essere completamente inventati oppure rispecchiare eventi storici realmente accaduti, ma conditi di elementi magici e soprannaturali.
Nel primo caso, pensiamo, tra gli altri, a Magic Knight Rayearth in cui le tre protagoniste, Hikaru, Umi e Fu, si ritrovano a Cefiro, un mondo sorretto soltanto dalla forza di volontà; sull’altro versante, possiamo citare Inuyasha, in cui la protagonista Kagome Higurashi, reincarnazione della sacerdotessa shinto Kikyō, compie un viaggio nel tempo fino all’epoca Sengoku, periodo reale della storia giapponese – letteralmente “degli stati combattenti” – che nel manga è permeato di demoni, incantesimi e magia.
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L'origine dei manga isekai
Il genere isekai deve la propria popolarità soprattutto al successo dei videogiochi basati su realtà virtuale e giochi di ruolo, talvolta trasposti in forma manga. L’esplosione attuale del genere si può dunque collocare tra il 2000 e il 2010, anche se alcune tracce possono essere già rinvenute in Crest of the Royal Family, manga di Hosokawa Chieko, iniziato nella metà degli anni ‘70 e tuttora in corso di pubblicazione: protagonista è Carol che, dopo avere scoperto una tomba egizia, si ritrova indietro di tremila anni, nell’antico Egitto.
Lo studioso Enomoto Aki intravede anche una possibile origine dei manga isekai nella light novel intitolata Kino no tabi di Sigsawa Keiichi (primi anni 2000): la serie, che vede come protagonista Kino che viaggia per il mondo in sella alla sua motocicletta parlante Hermes, viene considerata da Enomoto il capostipite dei cosiddetti romanzi ambientati in mondi fantastici in stile fiabesco, gūwateki na isekai mono.
In tempi più recenti, dobbiamo assolutamente menzionare Sword Art Online, la serie di Kawahara Reki e illustrata da abec, che segue le vicissitudini del giovane videogiocatore Kirigaya Kazuto alle prese con le prime realtà virtuali MMORPG (Massively Multiplayer Online Role-Playing Game). La serie, nata dapprima come web novel, è diventata un manga pubblicato dall’editore Kadokawa, trasposta poi in videogioco, anime, film, spin-off. In essa, sono presenti le caratteristiche principali dei manga isekai.
Il principe Norman
Estate 1968: in cielo appare una misteriosa luna fantasma, che segna l’inizio di una lunga battaglia tra alieni ed esseri umani dai poteri soprannaturali. Il protagonista è Nakajo Taku, un comune ragazzo costretto a trasferirsi a causa del lavoro del padre. La destinazione è si trova precisamente alle seguenti coordinate: 1°13’ Nord, 102° 5’ Est. Arrivati a destinazione, Taku scopre che lui e il padre non sono gli unici a essere stati costretti a trasferirsi e incontrano un uomo misterioso che li trasporta nel regno di Kakulan Fort, sulla Luna, indietro di 500 milioni di anni. Qui, Taku e gli altri incontrano il principe Norman, che spiega loro che, in quanto esseri umani con poteri soprannaturali, sono stati reclutati per combattere contro la minaccia aliena di Gerudan. Sebbene molto diverso dai manga isekai cui siamo abituati oggi – del resto è stato pubblicato nel 1968 –, Il principe Norman è un must have per gli appassionati del genere, non fosse altro perché è stato realizzato dal maestro Osamu Tezuka, una vera e propria istituzione per gli appassionati di manga e anime giapponesi.
Inuyasha
Un altro classico imperdibile nato dalla matita di Rumiko Takahashi, l’unica tra i mangaka a poter vantare oltre 200 milioni di copie vendute e a entrare nella Hall of Fame degli Will Eisner Awards. Protagonista dell’isekai in questione è Kagome Higurashi, una normale studentessa di scuola media, che dal quartiere di Shibuya si ritrova improvvisamente nel Giappone di epoca Sengoku (cioè in un periodo compreso tra la metà del 1400 e il 1600). Qui, scopre di essere la reincarnazione della sacerdotessa shinto Kikyō, colei che aveva imprigionato il mezzodemone Inuyasha in un sonno magico, dopo che aveva cercato di impossessarsi della Sfera dei Quattro Spiriti. Per vicissitudini varie, però, Kagome è costretta a risvegliare Inuyasha che, nel corso del manga, diventa suo compagno di avventure alla ricerca della sfera magica, andata in frantumi sparsi per tutto il Giappone.
Dosei Mansion
Dosei Mansion, letteralmente “gli appartamenti di Saturno (dosei 土星)” è un manga isekai scritto e disegnato dalla giovane Hisae Iwaoka, mangaka particolarmente apprezzata dall’artista Takashi Murakami che nel 2004 la inserisce nella mostra “Tōkyō Girl Bravo” alla Marianne Boesky Gallery di New York. Il protagonista del manga è Mitsu, lavavetri della mansion che cerca di indagare sulla scomparsa del padre. L’ambientazione è di impronta decisamente fantascientifica: poiché la Terra è diventata un’area protetta, gli umani sono costretti a vivere in un anello di appartamenti intorno a essa, divisi in tre livelli, a seconda di quanto sono benestanti gli abitanti.
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Re: ZERO Kara Hajimeru Isekai Seikatsu
Non ci sono dubbi sull’appartenenza di questo manga al sottogenere isekai: lo dice anche il titolo, che in originale è Re: ZERO Kara Hajimeru Isekai Seikatsu, "cominciare da zero la vita in un altro mondo”. Nato come light novel scritta da Tappei Nagatsuki e illustrata da Shin'ichirō Ōtsuka, Re: Zero è stato poi adattato in manga e anime, anche con diversi spin-off. Il protagonista è Subaru Natsuki che sulla strada di ritorno da un conbini si ritrova magicamente in un altro mondo. Qui incontra Emilia, una mezza-elfa dai capelli d’argento, e decide di aiutarla a diventare regina del paese di Lugunica. Sfortunatamente le cose vanno male e i due vengono uccisi. Tuttavia, Subaru si risveglia nel luogo in cui era stato catapultato all'inizio, scoprendo di avere il potere di riavvolgere il tempo e tornare in vita.
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Re: zero. Starting life in another world. Una settimana alla magione. Vol. 3
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Re: zero. Starting life in another world. Una settimana alla magione. Vol. 1-5
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Sword Art Online
Anno 2022: Akihiko Kayaba crea e pubblica Sword Art Online, una realtà virtuale di gioco di ruolo in rete multigiocatore di massa, in cui i giocatori possono impersonare direttamente il proprio personaggio e controllarlo con la mente. Tuttavia i player si rendono ben presto conto che è impossibile disconnettersi dal gioco: l’unico modo per farlo è raggiungere l’ultimo livello e superarlo. In caso di game-over, sopraggiunge la morte cerebrale. È qui che iniziano le avventure del giovane Kazuto "Kirito" Kirigaya che, avendo provato il gioco in anteprima in qualità di beta-tester, decide di completarlo da solo per salvare tutti i player. A fargli da spalla, una giocatrice di nome Asuna. Le cose sembrano andare bene e, una volta superato anche l’ultimo livello, Kirito può tornare nel mondo reale. Ma qualcosa di poco piacevole lo aspetta...
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Overlord
Nato come light novel, Overlord prende il via da una realtà di gioco virtuale, come nella più classica tradizione degli isekai. Momonga è un fortissimo giocatore di Yggdrasil, realtà virtuale MMORPG in chiusura, nella quale esegue il login per l’ultima volta. Desidera, infatti, assistere di persona alla fine del servizio: il problema è che durante il conto alla rovescia chiude gli occhi e quando li riapre, si ritrova all’interno del gioco. Da qui in poi, inizia a cercare gli altri giocatori umani rimasti intrappolati e a diffondere la sua fama di giocatore in questo nuovo mondo.
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Vita da Slime
Anche Vita da Slime nasce inizialmente come light novel, trasposta in seguito in due adattamenti manga, pubblicati in Italia da Star Comics. In questo isekai, il salaryman Satoru Mikami viene accoltellato a morte nel tentativo di proteggere un collega da un aggressore. Tuttavia, si ritrova catapultato in un mondo fantasy: reincarnatosi in uno slime cieco, stringe amicizia con il drago Veldra, il quale gli conferisce il nome di Limur Tempest. Da qui cominciano le avventure soprannaturali del protagonista, in ascesa e con un sempre crescente numero di seguaci.
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Vita da Yamcha
Se Dragon Ball era pieno di sketch divertenti, Vita da Yamcha non è certo da meno: in questo divertente manga isekai, Dragon Garrow Lee riporta in vita uno dei personaggi più amati di Dragon Ball, nientepopodimeno che Yamcha! Ecco brevemente la storia: un giovane giapponese amante di Goku e tutta la banda sta discutendo di videogiochi ma, alla vista di una bella ragazza in minigonna, inciampa e rimane coinvolto in un incidente. Si risveglia così nel mondo di Dragon Ball e nel corpo di Yamcha: decide perciò di condurre la stessa vita del personaggio originale di Akira Toriyama, ma di renderlo molto più forte. Però, non appena canta vittoria per aver conquistato il cuore della bella e intelligente Bulma, si ricorda della fine che lo aspetta...
Tales of Wedding Rings
Scritto e disegnato da Maybe, Tales of Wedding Rings presenta elementi sia dei classici isekai sia dei cosiddetti reverse isekai, ossia manga in cui sono gli esseri magici e soprannaturali a essere catapultati nel nostro mondo. Dapprima, infatti, sono Hime e il nonno a ritrovarsi sulla Terra, dove vivono in una casa accanto a quella di Satō. Lui e Hime crescono insieme e quando, oramai adolescenti, lui le confessa di provare nei suoi confronti qualcosa in più dell’amicizia, Hime gli rivela di dover fare ritorno nella sua terra d’origine in quanto principessa promessa in sposa – in effetti, nomen omen, hime in giapponese significa “principessa”–. Satō, però, non si arrende e segue l’amica attraverso il varco spazio-temporale che si apre nella notte: si ritrova così in un altro mondo, in cui poco prima del matrimonio di Hime, compare un demone che sfonda il soffitto del palazzo nuziale….
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Solo Levelling
Da molti classificato come un reverse isekai, più che un manga, è un manhwa. Solo Levelling, infatti, è opera del sudcoreano Chugong. Al centro della storia ci sono le vicissitudini di Jinwoo Sung, un ragazzo di Seoul che inizia un percorso per diventare Hunter, cacciatore di mostri, in modo da mantenere la sorella e la madre – da circa dieci anni, infatti, hanno iniziato a fare la loro comparsa alcuni Gate, portali misteriosi che collegano il mondo reale con uno popolato da mostri – . Il percorso per diventare Hunter, però, è tutto in salita e, trovatosi sospeso tra vita e morte, Jinwoo Sung deve scegliere come proseguire: diventare un Player o morire con i compagni?
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