Durante la guerra di Secessione, cinque prigionieri nordisti evadono dalle prigioni di Richmond a bordo di un aerostato. In balia di una tempesta, atterra su un'isola apparentemente disabitata. In un momento di pericolo viene loro in soccorso una misteriosa presenza: il capitano Nemo, che ha scelto l'isola vulcanica come approdo solitario per il suo sottomarino Nautilus