Joanne Kathleen Rowling (firmata J.K.) è una delle più famose scrittrici e autrici fantasy al mondo. La saga del maghetto Harry Potter ha spopolato in tutto il pianeta, diventando un enorme fenomeno di costume per ragazzi e per adulti.

Nata nel 1965 nel Gloucestershire, ha lavorato come ricercatrice per Amnesty International e come insegnante di inglese in Portogallo. Dopo un periodo di depressione e sconforto, dovuto principalmente alla magra situazione economica, riuscì finalmente a far pubblicare Harry Potter e la pietra filosofale, primo libro della saga, nel 1997 presso la Bloomsbury. Fu un enorme successo fin dall'inizio, così l'autrice si dedicò a tempo pieno al suo nuovo lavoro, la scrittura delle vicende del maghetto e dei suoi amici, che la impegnò con altri sei romanzi fino al 2007.

Oggi la Rowling è una delle donne più ricche del Regno Unito. Negli anni successivi, ha pubblicato due romanzi dal discreto successo, Il seggio vacante e Buona vita a tutti. Ha inoltre collaborato alla stesura della sceneggiatura della celebre saga Animali fantastici e dove trovarli, nato come spin-off di Harry Potter. Infine, con lo pseudonimo di Robert Galbraith, ha pubblicato cinque romanzi gialli.

Nel 2020, è uscito il primo libro per bambini di J.K. Rowling, chiamato L'Ickabog, pubblicato in Italia il 10 novembre 2020 per Salani. Ne è seguito un secondo nel 2021, Il maialino di Natale. Ne approfittiamo per scorrere lo sguardo fra gli scaffali della bibliografia della scrittrice vivente più letta al mondo.

J. K. Rowling nasce a Yate il 31 luglio del 1965
La passione per la letteratura si manifesta fin da subito: a sei anni scrive la prima storia, dal titolo Rabbit, che narra di un coniglietto malato di morbillo. A dodici scrive un romanzo in cui i protagonisti si trovano alle prese con sette diamanti maledetti. Ed è in questi anni scolastici che incontrerà molte delle persone che ispireranno la caratterizzazione dei suoi più importanti personaggi della saga che l'ha consacrata alla letteratura: Harry Potter. Alcuni esempi? Il preside delle scuole elementari diventerà Albus Silente; il suo migliore amico si trasformerà in Ron Weasley e il professore di chimica sarà il personaggio di Severus Piton.

J.K. Rowling è cresciuta a Chepstow per poi trasferirsi a Exter dove ha frequentato l'università e si è laureata in francese e Lettere Classiche. Si è successivamente trasferita a Londra per lavorare per Amnesty International come ricercatrice e segretaria bilingue.

È in questo periodo che in un viaggio in treno è nato il personaggio di Harry Potter e successivamente gli altri protagonisti della celebre saga. Si narra che abbia impiegato 5 anni per la stesura del romanzo ma si tratta di una narrazione sbagliata: in questo lasso di tempo lei ha creato l'intera struttura della saga tracciando l'intera opera composta da vari volumi.

Per un periodo si trasferisce in Portogallo, ad Oporto, dove insegna lingua inglese. Qui sposa il giornalista Jorge Arantes, il 16 ottobre 1992, dal quale nasce la figlia Jessica, il 27 luglio 1993. Dopo poco però comprende che la vita con Arantes non può proseguire, si separa da lui e torna a Edimburgo con la figlia, con l'idea di vivere con la sorella. Da questo momento in poi la vita della scrittrice si tinge di depressione causata da una situazione finanziaria complessa che la vede senza lavoro con un affitto da pagare e con i soli assegni della disoccupazione in grado di sostenere a stento lei e la figlia.

È il 1995 quando J.K. Rowling termina il manoscritto di Harry Potter e la Pietra filosofale ma nonostante riesca a trovare un agente che la aiuti, nessuno sembra voler pubblicare il suo libro definito “troppo lungo”. Dopo vari tentativi la casa editrice Bloomsbury accetta il suo lavoro e il libro esce il 25 giugno 1997. Tra le richieste editoriali ci fu quello di mettere come nome dell'autrice uno pseudonimo poiché la casa editrice credeva che il pubblico degli adolescenti non avrebbe accettato di buon occhio una scrittrice donna: nasce così J.K. Rowling.

La pubblicazione ebbe un enorme successo in tutto il mondo: tutti volevano leggere le avventure di Harry Potter. Seguirono così: Harry Potter e la camera dei segreti (1998), Harry Potter e il prigioniero di Azkaban (1999), con il quale la Rowling (primo caso nella storia) vince lo Smarties Prize tre volte di fila; Harry Potter e il calice di fuoco (2000), con il quale l'autrice venne eletta "autore dell'anno" ai British Book Awards e vincitrice del Premio Hugo.
Nel 2001 Rowling si sposò con Neil Murray e con lui ebbe due figli: Mackenzie Jean Rowling Murray e David Gordon Rowling Murray.