L'Adultera

Il Consigliere di commercio, Van der Straaten, abitante nella Grosse Petristrasse, 4, era uno dei più cospicui finanzieri della capitale. Questo fatto era poco alterato dalla circostanza che la considerazione di cui godeva era piuttosto commerciale che personale. In Borsa era apprezzato in modo assoluto, in società in modo relativo. A quanto si diceva, il motivo principale di ciò era questo, ch'egli era stato troppo poco «all'estero» e aveva trascurato l'occasione di acquistarsi un'educazione mondana di valore generale o anche solo di appropriarsi i modi convenienti alla sua posizione sociale. Certi viaggi a Londra e a Parigi, intrapresi di recente e che non erano durati mai più d'un paio di settimane, non avevano notevolmente mutato questo stato di cose. In ogni caso, non gli avevano tolto la sua specifica impronta berlinese né la sua predilezione per i modi di dire un po' crudi e per le sentenze grossolane. Egli (per presentarlo con una delle sue espressioni favorite) «non voleva fare del suo cuore una spelonca di assassini»; figlio di ricchi genitori, sin dalla giovinezza s'era avvezzato a fare e dire tutto ciò che aveva voglia di dire e di fare.