Diciamolo subito: è impossibile compilare una classifica certificata dei libri più venduti di tutti i tempi, a livello mondiale. Anche se, coraggiosamente, qualcun ci ha provato. Peraltro le classifiche e l’analisi dei dati sono invenzioni recenti, quindi nessuno potrà mai misurare il numero complessivo di copie vendute da libri religiosi quali la Bibbia o il Corano: possiamo solo stimare che siano alcuni miliardi.

E non è facile neppure analizzare i dati di vendite di classici in circolazione da troppo tempo in tutto il pianeta e in migliaia di edizioni diverse (il Pinocchio di Collodi, I tre moschettieri, Alice nel paese delle meraviglie ecc.).

Ma in altri casi, la stima è più semplice, escludendo i libri appena citati. Ecco quindi una possibile lista dei più grandi bestseller di tutti i tempi.