Il volume ricostruisce le gravissime ripercussioni che la crisi economica scoppiata negli anni Trenta negli Stati Uniti provocò sui contadini degli Stati del Sud e sulle loro condizioni di vita. Gli scritti e i documenti che qui si presentano permettono al lettore di conoscere sia la situazione di estrema ingiustizia e povertà in cui versavano gli agricoltori americani negli anni del New Deal, sia l'esistenza di sindacati e cooperative che, con la loro attività, cercavano di affrontare tale situazione. Nel saggio introduttivo, incentrato essenzialmente sulla figura di Reinhold Niebuhr, tra i più influenti intellettuali dell'epoca, Dessì ricostruisce le tematiche culturali sottese a tali esperienze associative.