Romanzi distopici

Lo straordinario successo ottenuto dalla serie TV The Handmaid’s Tale, che ha visto Elisabeth Moss interpretare i panni di June Osborne, nasce dall’omonimo romanzo del 1988 Il racconto dell’ancella di Margaret Atwood. Questo cofanetto racchiude due libri di Atwood, Il racconto dell’ancella e il sequel del 2019 I testamenti, che raccontano le vicende di una società governata da una teocrazia totalitaria basata sulla sottomissione delle donne e del loro corpo a fini riproduttivi. Due romanzi di culto da leggere per riflettere su tanti temi che interessano anche la società attuale e che rappresentano un aspetto cruciale del nostro futuro.

Nel futuro descritto da Bradbury, il mondo è dominato dall’immagine. Leggere parole scritte è dunque un reato. Squadre speciali di vigili del fuoco sono incaricate di bruciare tutti i libri esistenti e le case di chi li possiede. Uno di questi strani incendiari, Montag, stanco della sua vita piatta, fatta di routine e di enormi schermi televisivi che soffocano la sua esistenza, comincia a chiedersi perché i colpevoli rischino la vita pur di salvare la letteratura. Opera fondamentale, nonché uno dei romanzi più amati e venduti di sempre.

Neal Shusterman ci regala un'opera avvincente e inquietante che ci catapulta in un futuro distopico in cui la morte non esiste più. La società, per garantire la sopravvivenza dell'umanità, ha creato una casta di "Falci", individui incaricati di selezionare chi deve morire. Citra e Rowan, due giovani ragazzi, si ritrovano coinvolti in questo mondo crudele e impietoso, dove la vita e la morte sono diventate una questione di scelta. Tra intrighi, complotti e azioni estreme, i due protagonisti dovranno confrontarsi con i propri valori e decidere quale strada seguire per sopravvivere in questo mondo spietato.

Una saga distopica da milioni di copie vendute e dalla quale è nata anche una trasposizione cinematografica di successo. Gli Hunger Games sono un reality show con protagonisti ragazzi fra i 12 e i 18 anni. Per vincere i concorrenti devono uccidere gli avversari (ma anche piacere all’audience televisiva e agli sponsor) e finiscono così per perdere ogni forma di umanità. La trilogia di romanzi di Suzanne Collins parte con questo libro, prosegue con La Ragazza di Fuoco e si conclude con Il Canto della Rivolta.

Non lasciarmi è, prima di tutto, una grande storia d'amore. Ma è anche un romanzo politico e visionario dove viene messa in scena un'utopia al rovescio che non vorremmo mai vedere realizzata. É uno di quei libri che agiscono sul lettore come lenti d'ingrandimento: facendogli percepire in modo intenso la fragilità e la finitezza di qualunque vita. È la storia dell’amicizia tra tre bambini, la cui vita è stata voluta da un’autorità superiore, che crescono in un collegio dove tante, troppe, cose risultano strane e poco chiare.

In un immaginario stato totalitario del futuro, ogni aspetto della vita viene pianificato. I cittadini possono accedere liberamente a ogni piacere materiale, in cambio, però, devono rinunciare ad ogni emozione, ad ogni sentimento.

La storia segue le vicende di John, un uomo nato al di fuori della società tecnologica, che cerca di resistere alla distopia e di ritrovare la propria umanità. Attraverso un linguaggio evocativo e coinvolgente, il romanzo ci mostra un mondo cupo e inquietante, in cui la libertà e l'individualità sono sacrificate sull'altare del progresso scientifico.

Un titolo suggestivo per un romanzo pubblicato all’inizio del Novecento e che, con sorprendente lucidità, prevede molte delle innovazioni che sono poi effettivamente diventate dominanti nel secolo successivo a quello di Salgari.

La storia racconta della scoperta del medico Toby Holker di una pianta capace di sospendere le funzioni vitali e far viaggiare nel tempo. Holker la fa provare a un amico, James Brandok, che arriva nel 2003 in una società dominata dal progresso tecnologico e dalla frenesia per uno stile di vita che gli uomini del secolo precedente fanno fatica a comprendere.

La distopia immaginata da Neal Stephenson ci restituisce un mondo completamente rivoluzionato dalla nanotecnologia che adesso domina il futuro dell’umanità.

La vita di John Percival Hackworth, ingegnere di grande talento che lavora per una delle aziende leader nella produzione di "libri interattivi", prende una piega inaspettata quando ruba il progetto di un libro altamente avanzato per utilizzarlo per l'educazione della figlia.

Mentre ha ancora i progetti con sé, un ragazzino lo aggredisce in strada e glieli sottrae. Il sussidiario finirà nelle mani di Nell, una povera bambina che grazie a questo non solo imparerà a leggere e a scrivere, ma soprattutto a pensare liberamente. Un crimine che la società distopica dei neovittoriani non può tollerare.

Cronaca e immaginazione vanno di pari passo per un libro che ha suscitato grandi polemiche.

Questo romanzo, centrato sulla complessa figura del protagonista alter ego dell’autore (un intellettuale alla deriva, studioso del poeta decadentista Huysmans) è diventato famoso per la distopia di fondo inventata da Houellebecq: la Francia del prossimo decennio diventa un regime islamico in cui la cultura è sottomessa alla religione. Il destino ha voluto che il libro, molto atteso come tutti quelli di Houellebecq, uscisse proprio il giorno della strage di Charlie Hebdo.

Un thriller fantapolitico che trae ispirazione dalle vicende geopolitiche dell’attualità per raccontare uno scenario postbellico. Dopo 11 anni dalla fine del conflitto che ha visto contrapporsi la Federazione Europea e l’Unione Sovietica, il rapimento di Lucas Barkov rischia di far ripiombare l’Europa in un clima di caos. Quella che si concretizza è una caccia all’uomo che vede coinvolti politici, mercenari, analisti dell’antiterrorismo per ritrovare Barkov prima che sia troppo tardi. Con la solita scrittura vivace di Giovanni Pizzigoni Verranno dalle pianure è un romanzo che combina sapientemente realtà e immaginazione per denunciare una verità che ci interessa molto da vicino.

Un ragazzo di 12 anni, Bird, desidera ritrovare la madre che lo ha abbandonato pochi anni prima per motivazioni poco chiare; questo l’inizio di un romanzo che racconta non la singola vicenda di un bambino, ma un tragico fenomeno che interessa l’intera società. Una storia che vede coinvolte leggi autoritarie, dissidenti, sovversivi, messaggi in codice, poesie, paura e la speranza di un figlio di ritrovare la propria madre. Un romanzo degno dei grandi classici del genere per insegnare il potere dell’amore e della letteratura, le chiavi di un futuro migliore.

In un futuro non troppo lontano, il mondo è stato devastato da un cataclisma che ha distrutto la maggior parte della vita sulla Terra, ormai abitata solo da bande di disperati e banditi. 

Un padre e suo figlio combattono per la sopravvivenza mettendosi in cammino lungo una strada devastata, cercando di raggiungere il sud in cerca di un clima più mite, mentre i ricordi si intrecciano con la cruda realtà. Lungo il tragitto si scontreranno poi con una serie di ostacoli e pericoli mortali.

Nell’America distopica narrata da Christina Dalcher alle donne è proibito leggere, scrivere e parlare, ma anche di avere un conto corrente e tutto quello che consente a una persona di essere libera e autonoma. Sono dotate di un particolare braccialetto che conta il numero delle parole che ogni giorno possono pronunciare: non più di 100. Jean McClellan, la protagonista della storia, si ritrova improvvisamente in questo nuovo mondo governato da Il Movimento per la Purezza. Ma appena ne avrà l’occasione inizierà a combattere per la sua libertà, quella di sua figlia e per quella di tutte le donne.

Restiamo tra i capisaldi della letteratura con uno dei primi libri che ha introdotto il tema della possibilità di viaggiare nel tempo per mezzo di una macchina. Siamo in Inghilterra alla fine dell’Ottocento e uno scienziato, eccentrico e audace, racconta di aver scoperto come viaggiare nel tempo, ma ovviamente nessuno gli crede.

Una sera, il protagonista ricompare ferito e visibilmente molto provato. Racconta quindi del suo ultimo viaggio, in cui ha raggiunto l’anno 802.701. L’umanità è stata stravolta ed è divisa in due specie: gli Eloi, pacifici e tranquilli, e i Morlock, esseri ripugnanti che vivono nel sottosuolo. I due popoli sono in lotta per la sopravvivenza e l’inventore rimane coinvolto nella guerra, costretto ad addentrarsi nei meandri della Terra in cerca della verità.

Il romanzo che ha ispirato il capolavoro di Stanley Kubrick del 1971 è il racconto di Alex e dei Drughi, del Lattepiù consumato nel Korova Milk Bar e soprattutto della violenza e delle sue più terribili espressioni. Il protagonista, un giovane delinquente e leader di una banda di teppisti, vive una vita all’insegna della violenza e dei soprusi, ma quando un colpo più grosso del solito fallisce, viene arrestato e rinchiuso in carcere. Qui Alex viene sottoposto ad un esperimento di rieducazione comportamentale che lo priva della sua capacità di scelta e di libero arbitrio. Attraverso un linguaggio innovativo e sperimentale, il romanzo ci mostra un mondo oscuro e privo di umanità, in cui la violenza diventa un mezzo di comunicazione e il libero arbitrio è solo un'illusione.

Non si può parlare dei migliori romanzi distopici senza segnalare il best seller più noto di questo genere. Il mondo di Orwell è spartito fra tre immensi stati: Oceania, Eurasia ed Estasia. Al potere in Oceania c'è il Grande Fratello, onnisciente e infallibile grazie alle telecamere con le quali controlla tutto e tutti. Il Ministero della Verità ha il compito di censurare le opinioni, di alterare la storia e di modificare il linguaggio adeguandolo all'ideologia. Una delle narrazioni più chiare (e crude) sugli effetti del totalitarismo e tra i libri da leggere assolutamente almeno una volta nella vita.