La letteratura è il luogo principe in cui dar voce al mondo leggero e perturbante del doppio, a quel "fantastico" in cui si nascondono le più inquiete domande sull'esistenza, fino a travolgere la realtà quotidiana. Guido Davico Bonino guida il lettore attraverso "La prodigiosa storia di Peter Schlemil" di von Chamisso, il "Sosia" di Dovstoevskij e la "Metamorfosi" kafkiana, il Wilde del "Ritratto di Dorian Gray" e il Conrad del "Compagno segreto", "Lo strano caso del dottor Jekyll e del signor Hyde" di Stevenson e "II ritratto" di Gogol, "William Wilson" di Poe e "L'Horla" di Maupassant.