Il volume fornisce al lettore gli strumenti teorici, concettuali e metodologici per l'analisi dei processi mediante i quali le comunicazioni di massa influenzano il giudizio, la decisione e la condotta umana. Gli argomenti trattati nel volume riguardano soprattutto i meccanismi della persuasione, i processi cognitivi e motivazionali nella percezione di messaggi trasmessi via comunicazione di massa e gli effetti che ne derivano. Una particolare importanza viene attribuita all'analisi delle ricerche empiriche che nel settore sono state realizzate, ai problemi del metodo e delle tecniche di ricerca, al ruolo dei modelli nell'interpretazione delle relazioni tra variabili. Se il lettore sarà in grado di superare il comprensibile disagio delll'incertezza e del dubbio che nascono dalla constatazione di quanto difficile e vischioso d sia lo scenario della ricerca sociale, sarà anche più attrezzato a valutare le tante opinioni che oggi circolano a proposito delle comunicazioni di massa e dei loro effetti.