Deza abbandona Londra per Madrid con la ferma risoluzione di tornare a vivere con la moglie e i figli. Ritornano i principali personaggi dei precedenti volumi: l'inquietante Tupra, il capo di Deza, che obbliga il suo sottoposto spagnolo a visionare una serie di video dal contenuto atroce; la giovane e avvenente collega Pérez Nuix, con la quale Deza consuma finalmente un furtivo e comico rapporto sessuale; la quasi ex moglie Luisa e il suo nuovo amante, Custardoy, un pittore di dubbie qualità con un ruolo importante nel finale del romanzo.