West Side Story
libri e film dello splendido racconto

West Side Story: storia di un fenomeno

Lo scontro tra famiglie rivali sbaragliato dall'amore tra due giovani risale al più grande drammaturgo di tutti i tempi, certo. Ma la trasposizione ambientata nell'Upper West Side di New York negli anni cinquanta, arricchisce la trama con tematiche riguardanti l'immigrazione, la difficoltà per i giovani dell'inserirsi in un nuovo contesto, l'odio e l'intolleranza che generano razzismo e senso di esclusione. Questo il contesto in cui la storia d'amore tra Tony e Maria ha portato West Side Story a vincere 10 degli undici premi Oscar a cui è stato candidato.

Per celebrare i 60 anni del musical, Steven Spielberg insieme allo sceneggiatore Premio Pulitzer Tony Kushner, rimette coraggiosamente mano alla pellicola originariamente diretta da Robert Wise e Jerome Robbins nel 1961 con le coreografie di Justin Peck (che nella versione cinematografica originale erano del regista).

Nel cast del remake i protagonisti sono Ansel Elgort e Maria Zegler al suo debutto cinematografico, affiancati da Rita Moreno, vincitrice proprio per West Side Story del premio Oscar come miglior attrice non protagonista (oltre che vincitrice di Emmy, GRAMMY, Tony e Peabody).

West Side Story è entrato nella cultura popolare a tal punto da meritarsi svariate citazioni da parte di celebri artisti: dalla versione strumentale di America del  il gruppo rock inglese The Nice nel 1968 alla versione live di Somewhere eseguita durante un concerto londinese dei Pet Shop Boys nel 1997, diventato poi una hit, dal film High School Musical (liberamente tratto dall'opera di Bernstein) a Glee che a West Side Story ha dedicato un'intera puntata (La prima volta). Gli Yes e Tom Waits sono altri tra gli artisti che hanno voluto celebrare West Side Story nei loro album.

West Side Story: il film del 1961

Dopo quattro anni di successi teatrali con un numero impressionante di repliche, Robbins e Wise decisero con molte difficoltà di convertire la propria opera in un film, con il costante dubbio di non riuscire a trasferire su pellicola la stessa atmosfera creata per il palco.

Il risultato fu un'opera di enorme successo e West Side Story fu il primo film ad aver vinto un doppio Oscar al miglior regista, il film di genere musicale ad aver ricevuto il maggior numero di Academy Awards, oltre ad essere ancora oggi nella classifica dei 100 migliori film americani secondo l'American Film Institute. Il film del 1961, interpretato da Russ Tamblyn, Natalie Wood, George Chakiris e Rita Moreno decretò a livello universale il successo del musical omonimo.

Robert Wise, West Side Story
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West Side Story: il libro

Il musical più amato di tutti i tempi nel romanzo originale pubblicato per la prima volta nel 1961. Nella New York sfavillante e insieme sordida degli anni Cinquanta, i Jets e gli Sharks sono nemici giurati. Le due bande, rivali da sempre, si contendono il controllo dell'Upper West Side in una lotta senza esclusione di colpi. Almeno fino a che Tony, ex membro dei Jets, non si innamora di Maria, sorella del capo degli Sharks. Quando i due si incontrano sulla pista da ballo il tempo si ferma, ma in una comunità dilaniata dall'odio e dal pregiudizio sembra non esserci spazio per il lieto fine. West Side Story è il romanzo originale di uno dei musical più amati e rappresentati di Broadway.

Liberamente ispirato a Romeo e Giulietta, nel suo primo adattamento cinematografico, datato 1961, ha ottenuto dieci Oscar, tra cui quello per il miglior film. Oggi questa storia d'amore senza tempo torna in sala in una nuova versione distribuita da Walt Disney con la regia di Steven Spielberg.

«Baciami: è una lingua nuova per tutti e due. Ma la parliamo già benissimo».

Irving Shulman, West Side Story
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West Side Story, il trailer