Il volume presenta in modo sintetico una sorta di storia delle idee, di quelle idee che hanno permesso al secolo XX di concludersi in modo decisamente migliore rispetto alle aspettative e a quanto l'incipit (con la prima grande guerra) lasciava presagire. Si è trattato di una affermazione potente delle idee scientifiche, che hanno consentito un miglioramento della vita, e di quelle per dir così "economiche", con un positivo impulso e dinamismo delle attività imprenditoriali e dei servizi. Tale fenomeno è stato reso possible grazie ad una forte affermazione della 'classe' dei 'lavoratori della conoscenza', uomini che, in rapporto con la comunità scientifica ed economica, hanno determinato il forte impulso della società del secolo scorso.