Il libro presenta per la prima volta in Italia il pensiero di Ernest Gellner, figura intellettuale di grande rilievo, professore di filosofia, sociologia e antropologia a Cambridge e alla London School of Economics. Con uno stile elegante e lucido, ma anche spiritoso e anticonformista, i contributi di Gellner toccano molti temi: la filosofìa dell'illuminismo, Wittgenstein, il nazionalismo, la società moderna, l'Islam, il metodo delle scienze sociali, la psicanalisi.