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Dopo la conquista dei Poli e prima dello sbarco sulla Luna, la cima dell'Everest costituì, per esploratori e alpinisti, uno dei sogni più affascinanti. Fino ai primi anni Cinquanta, l'ultimo grande mistero della Terra, nascosto nell'atmosfera rarefatta delle altissime quote, rappresentò per tutto il mondo una sfida grandiosa, unica nel suo genere, superiore al richiamo di ogni altra montagna. Ancora oggi, a distanza di molti anni dalla prima ascensione di Hillary e Tenzing, la possente piramide a cavallo tra Nepal e Tibet continua a tormentare i sogni degli scalatori, al punto che, a ogni stagione propizia, innumerevoli spedizioni, di ogni tipo e dimensione, ne assediano i versanti. Questo libro ripercorre la storia alpinistica della montagna più alta del globo, individuata come tale solo nel 1852, in seguito ai calcoli trigonometrici del Survey of India, e da allora divenuta mito. Conquistato il primato di altezza - 8840 metri all'epoca della prima misurazione - col sostegno di matematica e trigonometria, l'Everest rimase una pura curiosità geografica fino alle prime spedizioni degli anni Venti. Straordinarie fotografie e testi dettagliati ricordano quelle scalate e rievocano i tentativi che si susseguirono fino alla conquista della vetta, portata a termine da Edmund Hillary e Tenzing Norgay dal lato nepalese il 29 maggio 1953. Da quel momento, anziché esaurirsi, la storia alpinistica dell'Everest subì un'accelerazione straordinaria, via via maggiore con il trascorrere degli anni. Stagione dopo stagione, scalatori di ogni nazionalità hanno conquistato le varie creste e tutti gli altri versanti, anche i più difficili, in qualche caso senza far uso delle bombole d'ossigeno. Sono più di 3000 gli alpinisti saliti sulla cima della montagna più elevata della Terra, in gran parte lungo le vie normali: un vero esercito, armato di piccozza e ramponi, che cresce di anno in anno.
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