Filmato nei luoghi autentici del Rinascimento italiano che includono tra le altre, Il Castello di San Giorgio a Mantova, la Piazza Duomo a Cremona e il Teatro Farnese a Parma, questa produzione girata da Ponnelle cattura tutta la tenerezza e la tragedia del dramma verdiano. L'interpretazione di Pavarotti nel dissoluto Duca di Mantova che seduce l'innocente Gilda, รจ straordinaria