Mentre la Seconda Guerra Mondiale volge al termine e Varsavia brucia, Wladslaw Szpilman, pianista ebreo di talento, sfugge alla deportazione nascondendosi nel cuore del ghetto di Varsavia. Soffre la fame e la paura e sperimenta tutte le sofferenze, le umiliazioni e le lotte che la guerra porta con sè. Un ufficiale tedesco, riconoscendo il suo grande talento di musicista, lo aiuterà a sopravvivere