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A bordo, Xiao Xue, un fotoreporter di padre francese e madre cinese, e la sua bellissima amante, Therese Irxmayer. Poco più in là, o poco dopo, in un attentato cade Cao Zhenwu, un uomo potente ai vertici del Partito Nazionalista. Gli era accanto la moglie Leng Xiaoman, un'ex rivoluzionaria. Xiao Xue incomincia a indagare, per un suo doppio o triplo interesse dal quale non è estranea la russa di Shanghai, Therese dagli affari, anche amorosi, sospetti. L'indagine lo impelaga sempre più in traffici di danaro e di guerre, in morti e segreti di ogni tipo, a iniziare un gioco rischioso con le autorità corrotte del controspionaggio e della polizia cinesi e occidentali, soprattutto a sfiorare Gu Fuguang, massimo leader dei rivoluzionari. Ma tutti sono spie, doppio e triplo giochisti. E in ballo il controllo della città in vista del tramonto del colonialismo. E la partita è giocata in modo sporco da tutti i contendenti: i nazionalisti, i comunisti, le triadi criminali, i colonialisti, i gruppi affaristici della borghesia compradora. Una folla di personaggi ciascuno con la sua dose di verità, di colpa e crudeltà, che si battono con l'eccitazione e il desiderio erotici che sa accendere il potere: la Shanghai di Xiao Bai commuove e repelle come la Los Angeles di James Ellroy.
Un noir che semina cadaveri, una spy story che cambia continuamente le carte in tavola, un triangolo amoroso a forti tinte, e nello stesso tempo un rigoroso romanzo storico basato su documenti inediti: tutto questo è Intrigo a Shanghai , che come un film in bianco e nero rievoca la torbida atmosfera anni Trenta della metropoli cinese che viveva il periodo terminale del colonialismo nella più sfrenata licenza, tanto da essere definita “il paradiso degli avventurieri”. Appassionato studioso della sua città, il giornalista che si cela sotto lo pseudonimo di Xiao Bai ha scoperto presso l’Archivio Storico locale alcuni fascicoli con i verbali dell’Ufficio Spionaggio della Concessione Francese, una delle zone all’epoca gestite dalle potenze coloniali. Dalle indagini condotte dall’allora comandante Sarly su una serie di omicidi e operazioni criminali di traffico d’armi e contrabbando, è emersa la foto di una donna bellissima, una trafficante russa legata a più d’uno tra i vari gruppi di potere che si contendevano la città: i nazionalisti, i comunisti, i colonialisti, la malavita, gli affaristi . Attorno alla figura di questa donna fatale l’autore ha costruito una storia di “tutti contro tutti”, in un febbrile caleidoscopio dalle imprevedibili combinazioni.
Daniela Pizzagalli
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