Il volume presenta una panoramica sul pensiero sociologico e filosofico-politico di Robert M. Maclver, dileneando le linee generali degli interrogativi che il sociologo si pone riguardo alla possibilità di coniugare libertà e responsabilità sociale, particolarismo e universalismo, liberalismo e comunitarismo. La riflessione di fondo focalizza l'attenzione sul concetto di azione e mutamento sociale, polemizzando in campo epistemologico con ogni forma di naturalismo sociologico, e favorendo in tal modo un rapporto fra sociologia e filosofia.