L'irrequieta signora Rachel Flax si è appena trasferita ad East Port ed è la diciottesima volta che si trasferisce da uno stato all'altro. E' stata sposata due volte e da questi matrimoni ha avuto due figlie, la piccola Kate e l'adolescente Charlotte. Charlotte è una ragazza molto particolare: sente la mancanza di suo padre e vive i primi turbamenti della sua età con molti sensi di colpa; nonostante la madre le faccia sempre presente che la loro è una famiglia ebrea, Charlotte si circonda di santini e statuine votive. Critica la vita sentimentale di sua madre, alquanto disinvolta, e si sente affascinata dal convento vicino, dove lavora un ragazzo che le piace, Joe Peretti