La "Storia del Cinema" di Gian Piero Brunetta rappresenta un tentativo ambizioso di ripercorrere le vicende e gli sviluppi del nostro cinema dalle origini a oggi. Ricca di dati, di notizie, di prospettive che si propongono di mettere in luce zone e temi largamente inesplorati (i rapporti con il pubblico, le istituzioni, la letteratura; l'evoluzione dei modelli narrativi; gli aspetti economici e distributivi; il ruolo della critica e della teoria), l'opera si presenta come un monumentale bilancio del primo secolo di vita di un'arte che ha segnato in profondità la vita degli italiani.