Il vero e terribile volto della Prima guerra mondiale, guerra totale, di logoramento, grande distruggitrice di uomini, ma anche guerra risorgimentale, dall'avventura eroica dei padri, si rivela drammaticamente nei documenti d'archivi militari, nell'ammutinamento delle truppe, nei contrasti tra potere politico e militare, nell'avversione dei giornali dell'epoca, nell'immagine dell'Italia in guerra proiettata all'estero, nella protesta popolare, dei socialisti, delle donne, di gran parte della società civile, nella trasformazione e rinnovamento delle coscienze. Quest'opera storiografica di Melograni viene riproposta senza mutamenti rispetto alla prima edizione italiana del 1969.