Oggetto del volume è la "comunità locale" osservata sotto una prospettiva nuova, cioè nel rapporto tra globalizzazione e particolarismi, che appare come un contrappunto ricorrente. Lo scopo qui perseguito è quello di offrire una panoramica delle teorie concernenti questo particolare argomento, fornendo così un quadro complessivo degli orientamenti in materia. Il tema del rapporto tra comunità e sviluppo è osservato secondo una linea di analisi che parte dai freni e dalle spinte che la natura della comunità impone al suo proprio sviluppo, passando per l'equilibrio, necessario nell'"importazione" dello sviluppo, e per il confronto che contrappone comunità rurali e urbane, fino alla partecipazione allo sviluppo, presente, con sempre maggiore urgenza, nei processi di trasformazione delle comunità urbane.