Lisbeth e Mikael fanno conoscenza quando lui, costretto a dimettersi temporaneamente a causa di un'inchiesta troppo scottante, si trova ad indagare sulla sparizione di una giovane donna, nipote di un magnate dell'industria svedese. Tra ininterrotti colpi di scena e moltissimi personaggi secondari, Lisbeth e Mikael conducono un'inchiesta che, oltre a mettere in pericolo le loro vite, permette ai lettori di dare uno sguardo nel passato di Lisbeth, dal quale emerge una terribile violenza che sarà la molla per non subire mai più.