La ricerca economica affrontata nel volume, inerente il mondo commerciale varesino, è promossa dalla Camera di Commercio di Varese e dalle Associazioni provinciali dei commercianti. Il testo si suddivide in tre parti. La prima è dedicata al lato dell'offerta; la seconda affronta la questione della domanda e della soddisfazione del cliente; la terza analizza le politiche per il commercio, fino alla L.R. 14/1999, particolarmente significative nell'assicurare coordinazione agli aspetti che concorrono alla vitalità del sistema commerciale. Tra le conclusioni raggiunte: un corretto equilibrio tra qualità, servizio, funzione sociale, animazione urbana costituisce un ottimo elemento per vivificare il sistema distributivo; inoltre, commercianti e consumatori possono diventare interlocutori della Pubblica amministrazione, allo scopo di migliorare la qualità dei servizi commerciali.