Pubblicato nel 1949, dopo il successo di Il deserto dei Tartari e I sette messaggeri, Paura alla Scala è la seconda fortunata raccolta di racconti di Buzzanti. Nell'arco delle venticinque storie che compongono il volume si dispongono, con esiti letterari altissimo, i grandi temi della sua narrativa: il senso di solitudine di fronte alla vastità e all'inaccessibilità del cosmo; l'attesa di qualcosa che rompa l'incanto della mediocrità cui ci sentiamo fissati; l'impressione di un destino più forte di noi, se tanto ci affanniamo per poi scoprire quanto siamo modesti rispetto alle nostre presunzioni. Ma anche la spinta all'elevazione, all'amore, alla speranza, al compiacimento.