Hilary Craven ha perso tutto, il marito l'ha lasciata per un'altra donna, la figlia è morta improvvisamente per un attacco di meningite. La donna è sul punto di farla finita, quando le giunge un'insolita proposta. Dal momento che non ha più interesse per la vita sarebbe disposta a compiere una missione estremamente rischiosa, per il suo paese? Hilary accetta e di colpo si trova catapultata nel mondo dello spionaggio sulle tracce di un'organizzazione che ha a che fare con la scomparsa di numerosi scienziati. Grazie alla sua somiglianza con la moglie dell'ultimo studioso rapito, la donna ne prende il posto e parte per il cuore del Marocco, comincia così un'avventura che potrebbe dare un nuovo senso alla sua vita. Con questo romanzo, scritto nel 1955, Agatha Christie ha realizzato una spy story decisamente anticonvenzionale, un libro di avventure che sembra creato apposta per soddisfare il bisogno di evasione e di romanticismo.