La storia degli imprenditori italiani è per tanti aspetti parte costitutiva della storia d'Italia. E infatti una storia di uomini, ma anche di idee e di imprese, di culture e di luoghi. Il volume ricostruisce centinaia di vicende di imprenditori noti e meno noti. Molti erano 'self-made men', alcuni provenivano dall'estero, altri erano esponenti dell'aristocrazia, altri ancora eredi di dinastie imprenditoriali: insieme hanno contribuito a portare il paese nel ristretto gruppo delle società piú avanzate. Un vero e proprio affresco corale che mette in luce il ruolo svolto dall'imprenditoria italiana nelle diverse attività economiche dalla fine dell'Ottocento a oggi: dall'agricoltura all'industria, dalle banche al commercio, al turismo. Le vicende di questa moltitudine di imprenditori sono inserite in una ricostruzione storica generale che intende rendere conto dei complessi legami intrecciati fra politica, economia e società e propone le interpretazioni teoriche dei fenomeni che hanno caratterizzato lo sviluppo del paese.