Una casa in cenere nella Orange County, e il cadavere di una donna, bruciata viva. Materia prima per la California Fire and Life, con cui la vittima dell'incendio, Pamela Vale, aveva da poco sottoscritto una lucrosa assicurazione sulla vita. Il detective della polizia che segue le indagini è fin troppo pronto a propendere per l'incidente, ma Jack Wade, che ha un passato burrascoso tra le forze dell'ordine e che sa riconoscere il linguaggio del fuoco fin nei minimi dettagli, sospetta che l'incendio sia stato appiccato intenzionalmente. Primo sospettato, il marito della vittima e beneficiario dell'assicurazione che nasconde dietro il nome americanizzato Nicky Vale la sua identità russa e i suoi legami con l'ex KGB e con le nuove mafie all'assalto della ricca California. Nicky però ha un alibi, apparentemente di ferro...
La nostra recensione
Prima di diventare un romanziere di successo, Dan Winslow, ha fatto diversi lavori e tra questi ha svolto per 15 anni le mansioni di investigatore con l'incarico di individuare eventuali incendi dolosi, un'esperienza messa a frutto nel romanzo La lingua di fuoco.
Una sfida di intelligenze, senza esclusione di colpi, che ci permetterà di conoscere uno dei romanzi più amati e ammirati di un grande maestro del crime contemporaneo, con due protagonisti inediti: il fuoco, che agisce, parla, racconta, diviene personaggio a tutti gli effetti e Jack Wade, ex astro nascente del dipartimento contro gli incendi dolosi, rovinato da un piccolo scandalo, e che malgrado tutto conserva una conoscenza enciclopedica del fuoco.
Jack è bravissimo nel leggere le ceneri di un incendio, alla ricerca di segni di dolo, alla scoperta delle vite di chi abitava nelle abitazioni. Finché viene chiamato a esaminare una strana richiesta di assicurazione, e scopre che le tracce sono sbagliate, tanto sbagliate da fargli violare la sua legge principale: mai immischiarsi emotivamente con il caso da analizzare.
Un thriller intelligente, perfetto esempio di fusione tra l'autore e il soggetto protagonista, grazie alla sua abilità nel raccontarle e renderle interessanti.
Valeria Merlini