Contributo tecnico e teorico nello studio del mutamento sociale e del comportamento collettivo, questo libro, con gli strumenti tradizionali delle scienze sociali, pone una nuova prospettiva di analisi della società, definita 'connessionista'. Tenta di fondare la sociologia come scienza rigorosa, capace cioè di usare un linguaggio formalizzato, e di fondarsi sulla prova empirica, sulla riproducibilità e pubblicità di metodi e risultati, permettendo la cumulazione sistematica delle conoscenze. E' inoltre un compendio di tecniche di ricerca spesso trascurate, quali reti neurali, algoritmi genetici, automi cellulari,teoria dei sistemi complessi, teoria del caos, simulazione, qui presentate in modo organico per la prima volta .