Il Sole è la sorgente di ogni forma di vita, dai microbi all'uomo. Non c'è quindi da stupirsi che sia stato anche la prima divinità. Culti solari si trovano presso tutte le comunità antiche, intrecciati con le nascenti conoscenze scientifiche. Oggi sappiamo che il Sole è una stella, una tra i cento miliardi che formano una galassia, che a sua volta è qualcosa di insignificante in mezzo a miliardi di altre galassie. Sappiamo anche che il Sole, al pari di tutte le stelle, funziona come una colossale bomba H, fondendo atomi di idrogeno in atomi di elio. Ogni secondo annichila quattro milioni di tonnellate di materia, che si trasformano in energia. La Terra ne intercetta solo mezzo miliardesimo. Eppure derivano di lì quasi tutte le nostre risorse. Il Sole brilla da quasi cinque miliardi di anni, e ne ha altrettanti davanti a sé. Come si è formato? Come finirà? Quali fenomeni avvengono nel suo interno e intorno alla sua superficie? In questo libro le ardue risposte degli astrofisici sono spiegate in modo chiaro e avvincente. Ma non meno suggestivi sono gli enigmi che rimangono senza soluzione, e anche su questi si fa il punto con il massimo aggiornamento. Un ultimo capitolo fornisce consigli pratici per osservare il Sole con gli strumenti a disposizione dei dilettanti di astronomia.