Il cadavere di un bambino viene trovato nella brughiera. Ha i piedi bruciati e presenta i segni di orribili violenze. Nesuno ne ha denunciato la scomparsa. Gli investigatori della polizia di York sono sconvolti: questo non è un caso come gli altri, qualcosa di ambiguo, di segreto, di tremendo è nell'aria. Un testimone è in gardo di fornire qualche indizio su chi ha abbandonato il corpo. Un'indagine parallela condotta dai servizi sociali, sul caso di alcuni bambini vittime di abusi sessuali, sembra essere collegata. Ma seguono rivelazioni inaspettate. Una presunta schizofrenica, un uomo incarcerato per traffico di pornografia infantile, un proprietario terriero locale, un gruppo di famiglie nuove della zona: tutti appaiono coinvolti, ma in cosa esattamente? Gli investigatori, ciascuno profondamete turbato, riescono a strappare singoli brandelli di verità. Il quadro complessivo che si comporrà ai loro occhi...sarà agghiacciante.