Cincinnati Kid ÿ un giovane campione che sta sbancando ai tavoli da gioco di New Orleans. In città non ci sono più avversari per lui, e il Kid sta già pensando di trasferirsi, quando arriva Lancey. Questi ÿ una vecchia volpe, universalmente riconosciuto come il Numero Uno ed ÿ venuto in città proprio per sfidare Cincinnati. Si scatenano le scommesse e gli armeggi poco puliti intorno all'incontro. Il Kid non ÿ nelle migliori condizioni psicologiche, anche per via di una vita sentimentale troppo complicata...