L'uomo è solo nell'universo? Oppure esistono altre intelligenze, altre civiltà, altre forme di vita con cui comunicare? E se ci sono come mai non ne abbiamo trovata traccia? Una serie di interrogativi affascinanti che l'umanità fin dai tempi più antichi ha creduto di risolvere popolando via via la Luna, i pianeti del sistema solare, quelli di tutta la nostra galassia e di quelle che riusciamo a scorgere. Ma è poi tutto vero? Può la vita trasferirsi da un pianeta ad un altro? E' come altri affermano un fatto accaduto alla terra? A questi interrogativi Asimov ha cercato di dare una risposta esauriente ed attendibile. Partendo dai presupposti minimi perché una civiltà aliena sia riconoscibile come tale, l'autore traccia una mappa della nostra galassia e dell'universo alla ricerca dei "pianeti giusti" per ospotare la vita.