Le origini di un personaggio come Corto rispecchiano il suo spirito di protagonista suo malgrado: in questa storia, infatti, aleggia come un fantasma sulla Manciuria all'inizio del Novecento, nel bel mezzo di un conflitto che prelude agli scontri tra potenze che segneranno la prima metà del XX secolo. Appena diciassettenne, Corto si ritroverà al fianco di due personaggi incredibili, lo scrittore Jack London e Rasputin, il suo futuro compagno di avventure. All'epoca era troppo giovane per comprendere il peso che entrambi avrebbero avuto nella sua vita, ma come ammette lui stesso in apertura, "oggi sono in grado di raccontarvi due o tre cose di loro che non avevo ancora capito".
Hugo Pratt è uno dei più grandi maestri di fumetti moderni, creatore di personaggi come Corto Maltese e Tango. Italiano cresciuto in giro per il mondo, Pratt è un autore che ha lasciato un segno indelebile nella storia dei fumetti mondiali. Attraverso i suoi personaggi ha esplorato le ombre della storia coloniale europea.
Hugo Pratt nasce il 15 giugno 1927 a Rimini ma trascorre la sua infanzia a Venezia in una famiglia multietnica. Il suo nonno paterno è inglese, mentre quello materno &