Partendo da una analisi storica che ripercorre le trasformazioni del nostro sistema scolastico in relazione ai cambiamenti politici, economici e sociali susseguitisi in Italia nel corso degli ultimi cento anni, l'autrice cerca di analizzare il rapporto tra l'educazione scolastica e le sfide della contemporaneità. Volgendo particolare attenzione alla formazione della persona che, nel tempo del consumismo e della globalizzazione, deve necessariamente divenire misura di tutte le cose, vengono affrontati i temi del pluralismo culturale e della progettualità educativa, auspicando l'avvento di una società nuova che, superando l'individualismo ed il disinteresse, possa risolversi in un rinnovato spirito di umanità.