Questo manuale costituisce il risultato di un lavoro di collaborazione senza precedenti tra le specialità della medicina generale e la psichiatria al fine di creare un utile approccio per la diagnosi dei disturbi mentali nella medicina generale. L'intento dell'opera è di offrire ai medici di medicina generale un'istruzione di base sui disturbi psichici che sia compatibile con gli approcci standard utilizzati nella cura specialistica della salute mentale (cioè, il DSM-IV-TR). Questa versione dovrebbe inoltre contribuire a migliorare la comunicazione tra i medici di medicina generale, gli psichiatri e gli altri operatori della salute mentale, e a promuovere la collaborazione nel campo didattico, clinico e della ricerca. Fin dall'inizio, tuttavia, il manuale è stato sviluppato con la consapevolezza che sarebbe stata poi necessaria una revisione in base all'esperienza accumulata attraverso la sua utilizzazione negli ambienti clinici, di tirocinio e di ricerca.