Il volume rappresenta il contributo del comitato scientifico della sezione politica sociale dell'AIS (Associazione Italiana di Sociologia) al dibattito sul rinnovamento del welfare state italiano, con particolare riferimento all'ambito dei servizi e degli interventi sociali territoriali. Oltre a contributi di taglio teorico e di rassegna, offre una serie di risultati di ricerche che aiutano a delineare in modo perspicuo i processi di morfogenesi che si sono prodotti negli ultimi dieci anni a partire dalla L. 328/2000 di riforma dell'assistenza e dalla modifica del Titolo V della Costituzione (2001) che ha introdotto formalmente in Italia il principio di sussidiarietà verticale e orizzontale.